통계상 최종 월경의 첫날부터 계산하여 그 후 280일(수정 후 266일)을 전후로 출산하는 사람이 많기 때문에 이 날을 분만 예정일로 잡고 있습니다. 하지만 실제로 예정일에 출산하는 경우는 4~6%에 불과합니다. 임신 37주부터 임신 42주까지의 시기에 분만을 하면 모두 정상이라고 봅니다.

예전에는 초음파가 발달하지 않았기 때문에 분만 예정일을 계산할 때에 마지막 생리일을 기준으로 계산하는 것이 표준이었습니다. 최종 월경 첫 날짜에서 달(month)은 9를 더하고 날(date)은 7를 더한 날짜가 분만 예정일이 됩니다. 이것이 반드시 280일째(수정 후 266일째)를 뜻하는 것은 아닙니다.

▷분만 예정달(month) = 마지막 생리 시작일의 달 + 9 (또는 – 3)
▷분만 예정날(date) = 마지막 생리 시작일의 날 + 7

요즘은 초음파가 발달하여 임신 초기부터 초음파로 아기집 및 태아의 발달 상태를 쉽게 관찰할 수 있습니다. 임신 초기 태아의 발달은 수정 후 날마다 거의 정해진 대로 발달합니다. 그리하여 초음파 검사를 통하여 아기집 및 태아의 발달 상태를 관찰하여 예정일을 정하게 됩니다. 이것은 임신 초기일수록 오차가 적고 좀 더 임신이 진행된 경우 오차가 많아집니다. 임신부의 임신 경과는 달보다 주수로 아는 것이 과학적입니다.

보통 예정일을 2주일 넘기면 과숙 임신(postterm pregnancy)이라고 합니다. 과숙 임신이 되면 태아가 지나치게 커지는 것은 아닐까 염려하는데, 이 무렵은 태아의 발육이 거의 제자리 걸음의 상태이므로 크게 걱정할 필요가 없습니다.

예정일에서 2주일이 넘으면 태아의 상태에 따라 인공적으로 진통을 유발시켜 출산하기도 합니다만 이 경우 판단은 주치의에게 맡기는 것이 좋습니다. 최근에는 만 41주가 넘으면 태아가 자궁 속에서 소위 노화 현상이 일어난다고 주장하는 학설이 많아서, 이때부터는 초음파 검사, 태아 안전 검사 등을 시행하여 태아 상태를 면밀히 관찰합니다.