고혈압을 치료하지 않으면 점점 높게 되어 동맥경화증을 악화시키고 뇌졸중, 심근경색증, 협심증, 심부전증, 급사, 신부전증, 망막출혈, 실명 등 각종 장기에 심각하고 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다.

혈압은 혈액이 몸속을 순환하면서 동맥벽을 누르는 압력을 말하며, 혈압을 나타내는 두개의 숫자 120/80mmHg 와 같이 표현 됩니다.
첫 번째 숫자는 수축기 혈압(심장이 혈액을 동맥으로 보내기 위해 수축할 때)이며, 두 번째 숫자는 이완기 혈압(심장이 이완되어 그 다음 수축을 위한 혈액을 채우는 때)입니다.

혈압은 하루에도 여러 번 오르내리며, 심장이 박동할 때마다 조금씩 다르고 체위, 운동, 흡연, 긴장, 수면 등 많은 조건에 의해 변화할 수 있습니다.

유전적인 요소와 스트레스, 식습관, 비만, 운동부족 등이 주요 원인이 되어 발병하리라 보며, 본태성 고혈압은 완치가 불가능하나 약물이나 생활습관 개선으로 혈압을 정상으로 조절하는 경우 심각한 합병증 발생을 피할 수 있고 정상인과 다름없이 지낼 수 있습니다.

주로 신장질환을 통해서 발병하며, 이외에 호르몬 이상, 굵은 동맥이상, 임신중독 등으로 고혈압이 생길 수 있으며, 2차성 고혈압은 주로 젊은 사람에게 많고 다른 증상을 동반하기도 하므로 그 원인이 무엇인지를 밝혀내어 적절히 치료 할 경우 혈압이 정상화되기도 합니다.

고혈압은 두통, 뒷목의 뻐근함, 어지러움, 비출혈, 가슴 두근거림 등의 증상이 있을 수 있으나, 반드시 혈압과 관계가 있는 증상이 아닐 수도 있습니다.

대체로 어떤 위험신호나 증상이 잘 나타나지 않고 생활하기에도 큰 불편함이 없으므로 자신이 고혈압 환자라는 사실을 모르거나 혹은 알고 있어도 무시하고 지내는 경우가 많습니다.

고혈압을 치료하지 않으면 점점 높게 되어 동맥경화증을 악화시키고 뇌졸중, 심근경색증, 협심증, 심부전증, 급사, 신부전증, 망막출혈, 실명 등 각종 장기에 심각하고 치명적인 합병증을 유발하게 되므로 반드시 치료해야 합니다.

고혈압을 조절하기 위해서는 생활습관의 변화가 기본이며 혈압을 조절하기 위해서 의사가 지시한 대로 항고혈압제를 복용해야 할 수도 있습니다.

일반적으로 고혈압이 처음 진단될 때 의사들은 환자의 여러 상태를 종합하여 약물의 치료유무를 결정하게 됩니다.

약물 치료 중에 새로 발생된 증상이나 부작용(어지러움, 두통, 성기능 약화, 무기력, 서맥, 안면홍조 등)이 생기면 의사와 상담하여야 하며, 의사와 환자가 의사소통을 잘 해야 부작용을 최소로 하면서 혈압을 낮출 수 있는 적당한 항고혈압 약물을 선택할 수 있습니다.

또 최근에 시판되는 약물은 그 부작용이 매우 적고 대부분 잘 알려져 있으므로 대처하기가 쉬울 뿐 아니라 약물로 인한 부작용이 고혈압으로 인한 부작용보다 훨씬 경미합니다. 따라서 약물치료를 중단해서는 안 되며 지속적으로 복용하여야 합니다.