건강한 여성의 경우 월경 주기 동안 기초 체온을 측정하면 저온기가 어느 정도 계속되다가 약 0.3℃ 정도 상승하는 고온기가 되고, 다시 또 저온기가 되면서 월경이 시작됩니다. 임신이 되면 계속 고온이 유지됩니다.

보통 저온기의 마지막 날에 고온 상태와의 경계에서 체온이 저온 상태보다 약간 떨어지는데 이날을 '저온일'이라고 합니다. 일반적으로 배란일은 이 저온일을 기점으로 전후 이틀 사이입니다.

기초 체온법을 통한 피임은 다음과 같이 진행하면 됩니다.

우선 소수 첫째자리까지 측정 가능한 기초 체온용 온도계를 준비합니다. 매일 아침에 일어나자마자 최소한의 움직임만 하고 구강 내 체온을 측정한 후 그래프에 기록합니다. 그리고 그래프상의 체온의 추이를 관찰합니다.

고온기를 맞이한 4일 이후부터 다음 월경일이 시작되기 전의 약 10일간이 피임이 가능한 시기입니다.